texte et photos: Alain Boucher

 

7 h. Debout depuis l’aube, je monte dans le minibus, direction Gansbaai, petit port de mer où l’aventure m’attend. Un bon vent souffle sur la côte. Je saute sur le yacht. La cage est déjà à bord, le capitaine me fait signe. Je prends la caisse qu’il me tend: du thon. Pas celui en conserve, mais plutôt une portion pour King Kong; c’est gros, lourd et ça pue. Le moteur ronronne, on quitte le port, et un jeune Américain bénévole, fou des requins, entonne sa composition The Great White Shark sur sa guitare.

La table est mise, il ne reste qu’à trouver la progéniture de Jaws. Je repense à mon enfance, traumatisé par la série de films de Steven Spielberg. Puis, sans avertissement, le bateau s’arrête à une trentaine de mètres de la plage. Je fixe l’horizon quand j’entends l’Américain hurler «Shark!». Juste à côté du bateau, je le vois, son ombre d’abord, puis ses courbes. Wow! Il mesure certainement quatre mètres de long. «Merde, me dis-je, je me suis déjà baigné plus loin que ça dans la mer...»

Le capitaine jette un phoque en bois à l’eau, puis on repart. Le phoque traîne derrière le bateau: j’ai les yeux rivés sur le leurre et les mains soudées à la rampe. Splash! Un grand blanc fend la surface de l’océan et y replonge avec le pauvre phoque dans sa gueule. On peut voir la mâchoire et les dents du monstre. Le capitaine arrête le bateau et tente de secourir son phoque en bois, pendant que l’Américain jette un morceau de thon à la mer. On plonge la cage dans l’océan et le capitaine me pointe du doigt. Mon heure est venue. J’enfile la combinaison thermique et je m’apprête à descendre dans la cage, elle-même dans l’eau à 12 degrés, infestée de la plus grande concentration de requins blancs à l’échelle planétaire.

Le froid me fige, mais le capitaine lance: «Plonge, les requins sont là». Comment ça, LES requins? J’obéis. J’en vois un, un méchant bétail de trois à quatre mètres avec une tête immense. Tout est silencieux, ça ajoute au suspense. Je prends mon petit appareil photo sous-marin jetable, mais le requin s’éloigne. Je le photographie quand même. Clic! À cet instant, j’ai compris que les 200 dollars dépensés pour cette aventure étaient un investissement gagnant. En une fraction de seconde, la bête se retourne à 180 degrés et son museau se trouve en face de mon masque de plongée. Mon cerveau bouillonne malgré le froid, la cage flotte à la surface, il n’y a pas de couvercle. Et s’il sautait? S’il attaquait la cage? Merde, mes mains… elles sont sur les barreaux!

Le reste de la journée a été une suite d’aventures comme celle-ci. Le phoque en bois est mort au combat et les réserves de thon ont été épuisées tant Jaws avait des cousins. En quittant le bateau, en plus d’avoir vécu une expérience magnifique, j’avais le refrain du Great White Sharks en tête.

Dans la région de Cape Town, plusieurs entreprises offrent de tels rendez-vous avec le prédateur le plus féroce de nos océans. Je ne sais pas si vous serez comme moi, mais j’ai maintenant un respect pour cette créature au sommet de la chaîne alimentaire marine. À tout le moins, le requin blanc de Spielberg ne fera plus partie de vos cauchemars.

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"Un monde en un seul pays"... Splendides montagnes, riches terres agricoles, vignobles incomparables, un littoral bordé par l’océan Indien et l’Atlantique... Vous serez inévitablement séduits par la beauté de la Route des Jardins et de la province du Cap, avec ses paysages spectaculaires. A l’intérieur du pays, les contrastes sont nombreux: vallées bordées de formations géantes sculptées par l’érosion, masses rocheuses aux formes tourmentées, régions semi-désertiques, plaines fertiles, canyons et cours d’eau flanqués de falaises jaunes et rouges. Cette gamme extraordinaire de paysages abrite une grande variété d’espèces animales et végétales.
A travers les nombreux parcs nationaux et les réserves naturelles, vous découvrirez la Nature, essence même de la vie... La plongée en Afrique du Sud vaut essentiellement pour deux rencontres, celle du grand requin blanc (pratiquée en cage), dans la région de Gansbaai au large de Cape Town, et celle du requin taureau, dans la région de Unkomass sur le site d’Aliwal Shoal. On y verra également des baleines et même selon la saison des requins baleines. Un paradis pour la rencontre des pélagiques.